(TORRI IN SABINA)

Il santuario è posto in mezzo ad una campagna ricca di ruderi romani che richiamano l’antico municipio di FORUM NOVUM costruito su di un terrazzo alluvionale alla confluenza di due corsi d’acqua a regime torrentizio.
S. Maria in Vescovio fu la cattedrale della Sabina fino al XV secolo.
Nel IX secolo fu devastata dai Saraceni e successivamente ricostruita.
La visita può iniziare dal Portale fregiato dell’iscrizione Ecclesia Cathedralis Sabinorum che immette in un cortiletto che presenta un bel sarcofago e su cui si affaccia la nuda facciata della chiesa fiancheggiata dalla Torre Campanaria a quattro piani con coppie di monofore e trifore.
L’interno è a croce latina, a navata unica e monoabsidato. La parte più interessante ed antica, insieme al transetto e all’abside, è la Cripta del secolo IX, a pianta semianulare, nella quale come nell’altare maggiore sotto il presbiterio, vi sono affreschi come I Profeti e Madonna col Bambino tra Angeli e Santi.
Nel corso dell’ultimo decennio del secolo XIII la fioritura artistica della cattedrale conobbe il suo momento più fulgido offrendo un ciclo di affreschi composto da trentadue scene che sono tra le espressioni più significative della pittura del centro Italia tardoduecentesca.
Le pareti dell’aula e la controfacciata sono ornate da temi riguardanti Storie dell’Antico e Nuovo Testamento e Il Giudizio Universale disposte su due registri e che iniziano dall’incrocio con il transetto. Sulla parete destra, nel registro superiore La Creazione dell’Universo, La Creazione d’Adamo, La creazione di Eva, Il peccato originale, Il rimprovero ai progenitori, L’offerta di Caino ed Abele.
Nel registro inferiore L’uccisione di Abele, Il sacrificio di Abramo, Isacco ordina ad Esaù di recarsi a caccia, L’inganno di Giacobbe, La caccia di Esaù, Esaù con Isacco.
Sulla parete sinistra, nel registro superiore Annunciazione, Visitazione, Natività, Adorazione dei Magi, Presentazione al tempio; nel registro inferiore La trasfigurazione, L’ultima cena, La cattura di Cristo, La crocifissione, La resurrezione, Le pie donne al sepolcro.
Sulla controfacciata il grande affresco raffigurante Il giudizio finale realizzato da maestri cavalliniani nei primissimi anni del ‘300.